Hur svårt sjuk man blir av coronaviruset kan ha med blodgruppen att göra.
Ny forskning visar att viruset binder lättare till blodgruppen A.
– Det kan vara en del av förklaringen till varför Sverige har drabbats hårt av covid-19, säger professor Mats Wahlgren.
Flera vetenskapliga studier har tidigare visat att personer med blodgrupp 0 verkar ha lägre risk att smittas med coronaviruset. De har även en lägre risk att bli allvarligt sjuka eller dö. Blodgrupp A, men även B, verkar däremot ha en högre risk både att insjukna i och dö av covid-19.
Nu har amerikanska forskare från bland annat Harvard universitetet i Boston studerat delar av viruset. Och de tror sig hittat en del av förklaringen varför blodgruppen man tillhör spelar roll.
Laboratoriestudier
Forskningen består av laboratoriestudier och resultatet är publicerat i den amerikanska tidskriften ”Blood advances”.
– Nu verkar man kunna visa att den receptorbindande domänen hos coronaviruset, som är en del av ytproteinet, har en tendens att framför allt knyta an till blodgrupp A som även finns i lungvävnad, inte bara blod, säger Johan Nordgren, docent i medicinsk mikrobiologi vid Linköpings universitet.
Han menar att blodgrupp kan vara ett missvisande namn. Vad det handlar om är sockermolekyler som även kan finnas i andra vävnader.
– Men den som har blodgrupp A har i regel samma sockermolekyl även i lungvävnad, säger Johan Nordgren.
Coronaviruset visade sig i studien ha lättare att binda till blodgrupp A jämfört med andra blodgrupper.
– Det här konceptet, att virus tar sig in och infekterar celler med hjälp av blodgruppsantigen i slemhinnor finns för många sjukdomar. Vid vinterkräksjukan sker det i tarmen, säger Johan Nordgren
En väg att förstå
Han tror att studien kan vara en väg till att förstå coronaviruset.
– Det behövs fler studier, det är ett stort pussel att lägga. Framför allt måste man förstå varför det är så stor skillnad på hur sjuk man blir och varför smittan sprids så olika.
Johan Nordgren menar att svagheten med den nya studien är att man inte har studerat ett helt virus, utan den bara den receptorbindande delen. Och försöken är inte gjorda med levande celler.
Forskarna bakom den aktuella studien kan inte heller utifrån sina laboratoriestudier slå fast att personer med blodgrupp A har en ökad risk att drabbas hårt av covid-19. Men de tror att det kan vara en del av förklaringen av varför blodgrupper kan spela roll.
Två andra teorier
Några andra teorier om varför blodgruppen kan ha betydelse vid covid-19 handlar om det naturliga antikroppsskyddet. Blodgrupp 0 har antikroppar mot A och B, något som skulle kunna hindra smittade A och B-personer att infektera en 0-person.
– Den tredje teorin handlar om att blodet koagulerar sämre hos blodgruppen 0. Det innebär bland annat att de har mindre risk för vissa hjärtkärlsjukdomar – något som i sig är en riskfaktor för coronaviruset, säger Johan Nordgren.
Mats Wahlgren är professor i parasitologi vid
Karolinska institutet och har i många år forskat på blodgruppernas betydelse för sjukdomen malaria.
– I Sverige är blodgruppen A dominerande. Men det är inte fallet ju längre söderut man kommer. Där är det blodgruppen 0 som är störst, i Afrika är andelen ända upp till 80 procent, säger han.
Svår malaria drabbar oftare blodgrupp A.
– De mest känsliga har dött av sjukdomen och blodgrupp 0 är delvis skyddade mot svår sjukdom, säger Mats Wahlgren.
Han tycker att den nya studien om covid-19 och blodgrupper är intressant.
– Vi har bland annat kunnat visa att patienter med blodgrupp A utvecklar mycket stora klumpar i blodet som kan ge dödliga vävnadsskador. Och även här verkar det som att den bindande domänen av malariaparasiten binder mer till blodgrupp A.
En del av förklaringen
Mats Wahlgren tror att det här fenomenet kan vara en del av förklaringen till varför Sverige har drabbats hårt av coronaviruset. Men eftersom den nya studien enbart är utförd i laboratorier går det inte att dra för stora slutsatser av den.
– Det här kan också bli viktigt för att hitta antivirala mediciner som fungerar och även för att vidareutveckla vaccinen, säger han.
