Buskar behöver ett jorddjup på cirka 50 cm, mindre perenner cirka 20 cm så inom det intervallet bör det vara beroende på vad du vill plantera.
Zonangivelserna gäller för vedartade växter, inte perenner. Perenner lär övervintra bättre norrut (jag har bara bott i Stockholm så jag har ingen egen erfarenhet om det). Det är stående väta och barfrost som ger perennerna stryk.
Vad gäller jorden så beror det lite på hur det ser ut där nu. Är det lerjord eller sandjord kan det räcka med att rensa bort ogräs och annat och sedan bara förbättra med stallgödsel, alternativt bara blanda upp jorden i varje planteringsgrop med plantjord. Lerjord mår bra av att blandas med lite grövre grus, ej sand. Ska du byta ut allt så köper du planteringsjord i större volym som du tar hem med släpkärra. Påsjord blir dyrt.
Vad gäller frågan om växtval så är det ungefär som att svara på frågan om hur långt ett snöre är. Variationerna och valmöjligheterna är oändliga. En grund är att plantera många plantor av varje sort, med högre i bakgrunden och lägre framför. Vissa växter passar att väva in bland andra. Stjärnflocka tillsammans med fält av vitpytta och honungssalvia är fint. Samtliga går att fröså själv. Daggkåpa (stora plantor kan delas så man får fler), kantnepeta (kan både frösås och sticklingsförökas när de börjar växa på våren) och pioner (inte så billiga men några få räcker av dem) är också fint ihop. Men som sagt så är växtvalsfrågan enorm. Spana in trädgårdstidningar och trädgårdsbloggar så hittar du nog sådant som du gillar.