Skulle säga att håla är en kombination av geografiska och sociala faktorer.
Först ska den sakna nära funktionell kontakt med en större ort. Så alla stadsdelar, förorter och pendlingsorter går bort. Sen ska det vara ett avstånd praktiskt eller geografiskt som gör att man inte har enkel tillgång till utbudet från någon näraliggande ort med fritid/kultur/handel. Alla kommuncentrum (Laxå, Norberg osv.) går bort oavsett andra faktorer, de har alldeles för många samhällsfunktioner.
Sen är det sällan genuina jordbruksbygder eller de allra mest glesbefolkade trakterna. Samhällen (inte byar) dvs. som är uppvuxna kring Något. Typ ett sågverk, järnvägsstation, mekanisk industri. Som försvunnit eller är för litet för att ge underlag till det som behövs för att ha "samhällsfunktioner". Det blir inte landsbygd och inte en aktiv dynamisk ort.
(Därav svårigheten med att tolka bara storlek - det finns relativt smått som är dynamiskt och relativt stort som kan vara dött. Men vid en viss storlek så genereras storleken i sig servicefunktioner)
Typiska symptomet är ungdom som inte sysselsätter sig med annat än att hänga utanför en korvmoj som är enda öppna träffpunkten, i senare versioner ersatt av en pizzeria (där även vuxna kan träffas).
Egentligen tror jag begreppet håla håller på att bli lite inaktuellt av samhällsförändringen. Nu mera delas landsbygden i en del som det flyttas ut till och långpendlas ifrån och en del som dött (håller på att dö) - inte lever på sparlåga som en håla. Ungdomen vid korvmojen har flyttat till ett hyreshusområden i stan och kvar finns bara pensionärer. Konsumaffären har bommat igen så folk träffas inte längre naturligt "på byn", de åker någon annanstans (eller får mat av hemtjänsten).
Så ordet har nog börjat användas lite mer om allt man tycker är lite småtrist, grått, ointressant, med sociala problem eller låg utvecklingspotential. Och då även större och mer funktionella orter än de ursprungliga byhålorna. Men fortfarande tycker jag de måste ha en kombination av social-geografisk karaktäristika, det kan inte bara vara tycke. Exempelvis en sovstad kvalificerar sig inte hur död den än skulle vara.