En förkylning kan ju vara i princip vad som helst. Om hästen har tecken på en virusorsakad förkylning/övre luftvägssjukdom (hög feber, genomskinligt näsflöde, mer eller mindre allmänpåverkad) är det viktigt att isolera den från andra hästar så att smittan inte förs vidare samt förstås låta den vila från arbete. En bakteriell övre luftvägssjukdom följer ibland på en virusorsakad och skiljer sig genom att hästen har gulgrönt tjockt snor. En sådan häst kan behöva antibiotikabehandlas av veterinär eftersom utdragna infektioner kan orsaka kronisk luftvägssjukdom.
Bara hosta, utan feber och med inget eller lite näsflöde (ofta vitt) kan tyda på en allergisk retning i luftvägarna, alltså början till kvickdrag (COPD, RAO). En sådan häst kräver förändingar i miljön, ofta är höet (eller för den delen hösilaget/ensilaget) problemet. Mögeltillväxt på eller i stråna ger upphov till mögeltoxiner som skadar luftvägarna. Ofta ser man att höet dammar, men ett dammfritt hö är ingen garanti. Ett dammigt hö går inte att få fräscht genom att vattna - mögelspoer och -toxiner finns kvar ändå. Mkt utevistelse, byte av strömaterial mm åtgärder kan hjälpa hästen med kronisk hosta.
Vidare kan ett ensidigt näsflöde tyda på svampinfektion i näshålan, bihåleinflammation etc.